元宵节，又称为上元节、小正月、元夕或灯节，是中国传统的重要岁时节日之一，日期通常在农历正月十五日，也就是每年的阳历2月上旬到3月中旬之间。以下是元宵节由来的概述：
1. **历史起源**：
- 据史书记载，最初的元宵节可以追溯到西汉时期，当时人们会在正月十五夜晚点燃灯笼以祈求神灵保佑五谷丰登和家庭安宁。这一习俗源于民间的“试灯”和“正灯”活动。
- 东汉时期，佛教传入中国，汉明帝为了弘扬佛法，在永平十年（公元67年）下令在宫廷和寺庙中点燃灯火，以此象征佛光普照，这就是“燃灯表佛”的习俗，进一步推动了元宵节燃灯活动的发展。
- 随着道教文化的影响，元宵节的宗教色彩更加丰富，成为了一个融合了道教、佛教以及民间信仰的民俗节日。
2. **节日名称**：
- “元宵”一词来源于古代对新年的称谓，意指春节后的第一个满月之夜，寓意团圆和美满。
3. **民俗活动**：
- 灯笼制作与赏灯：在元宵节期间，家家户户都会挂出各式各样的彩灯，包括各式花灯、走马灯等，并在街头巷尾举办大型灯会，供人们观赏。
- 舞狮舞龙：作为民间艺术的一种表现形式，舞狮舞龙在元宵节期间非常活跃，增添节日气氛。
- 猜灯谜：灯会上还会设置各种谜语在灯上，参与者猜中灯谜即可获得奖品，寓教于乐，极具文化内涵。
综上所述，元宵节的由来是一个多因素汇聚的结果，既体现了古人对自然现象和社会秩序的敬畏，也反映了不同宗教文化交融与民间智慧的结晶。