刘秀（公元前5年—公元57年），字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）人 。东汉王朝的开国皇帝，我国历史上伟大的政治家、军事家。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝的儿子长沙定王刘发一脉，这可是货真价实的皇室子孙。
只不过，由于汉武帝刘彻为了巩固中央集权，实行了“推恩令”。各个诸侯王必须将自己的封地分给所有的子弟，而不是嫡长子继承，这样各个诸侯国就越分越小，对朝廷的威胁也就越来越小。到了刘秀的父亲刘钦这一辈，只能做是济阳县县令这样的小官员了。
西汉建平元年（公元前5年）1月15日，刘秀出生于陈留郡济阳县（今河南省开封市兰考县） 。他出生的当晚屋里没有灯火，却有赤光照亮了整个房间。
他的父亲感到非常奇怪，立即叫来县里的功曹史充兰，派他去询问当地最灵验的卜人王长孙。王长孙卜卦之后，对史充兰说道：“这是件非常吉利的事情，其他的，天机不可泄露，我不能多说了。”
长大后，据史书记载：刘秀他身长七尺三寸，美髯眉，大口隆准，与众不同，天生一幅帝王之相。这时候，王莽已经篡位，建立新朝，天下已经大乱。刘秀跟随他哥哥刘縯起兵于南阳，号称“舂陵军”。后来刘縯因功高被更始帝刘玄猜忌所杀。
刘秀韬光养晦，他强忍悲伤、不敢为哥哥服丧，这样才保住了性命，刘玄见刘秀如此谦恭温顺，自己反而有些自愧，就授与刘秀大司马之职，命他持节治理河北地区。这一下，刘秀有了自己的地盘，开始天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了。
更始三年（25年），刘秀在耿弇、冯异、耿纯等将领的劝说下，在河北鄗县南千秋亭称帝 ，史称东汉，定都洛阳。
然后刘秀在著名的“云台二十八将”的辅佐下，经过长达十二年的统一战争，刘秀陆续消灭了关东、陇右、西蜀等地的割据势力，统一了全国。
为了使饱经战乱的国家尽快地恢复和发展，刘秀殚精竭虑，励精图治，有的放矢地采取了一些措施。
在政治上，刘秀提倡“柔道”治国，改革官制，加强尚书台权力，整饬吏治，精简结构，优待功臣。
在经济上，他实行与民休养生息政策，薄赋敛收，打击豪强，实施度田，使得垦田、人口都有大幅度的增加。
在文化上，刘秀大兴儒学、收集图书、变革祭祀、推崇气节，后世的司马光、梁启超等史学家推崇东汉为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
刘秀采取的这些得力措施，促使了社会的安定、经济的恢复发展、人口的增长，因为刘秀谥号为光武，所以史称“光武中兴”。
刘秀凭什么能做到“光武中兴”呢？原因很多，刘秀本人的人品、才学、文治、武功就像他的名字一样非常优秀。实际上，刘秀的综合才能绝不会输给秦皇、汉武、唐宗、宋祖的任何一位。
一代伟人这样评价刘秀：最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
限于篇幅，这些以后我会单独再写文章，今天就介绍刘秀留下的一个典故：乐此不疲。
刘秀统一全国之后，他的政务更为紧张繁忙。由于多年战乱刚刚平息，国家大事百废待兴，天下百姓盼望安定，刘秀把他的工作重点从战争转移到发展生产、使人民安居乐业上来。
有一次，皇太子刘庄向他请教有关战争的问题，刘秀却告诉他：“有一次卫灵公问孔子如何攻战，孔子说，祭祀和礼仪方面的事，我经常听人说起，我也懂一些。而率军作战的事，我却一点儿也不懂。儿子啊，你看，孔子是多么关心治国的事。现在国家太平了，你也应该关心治国理政，不要再研究那些有关战争的事了。”这一席话说得刘庄心悦诚服。
自从刘秀建立东汉以来，他每天亲自处理朝政，十分用心刻苦：每天天亮就上朝问事，一直到天黑才能回到寝宫休息。有时他同朝中文武大臣讨论治国方针，制订政令制度，往往半夜才能睡觉。
皇太子刘庄见刘秀忙于朝政，勤劳不怠，十分担心他的身体健康。有一次趁着刘秀正在休息，刘庄上前大胆劝谏刘秀：“陛下，像您这样勤政为民，可说是有了大禹、汤武那样贤明的品格，却没有黄帝、老子那样的修身养性的长寿之道，希望您爱惜自己的身体，闲暇自得而获得安宁。您的身体健康。也是天下百姓之福啊。”刘秀听后，大笑着说：“我自己乐于这样做，习惯了，一点儿也不觉得疲劳啊！”这个回答言简意赅，太精彩了，刘庄听后，深深地敬佩自己的父亲。
南朝·刘宋·范晔《后汉书·光武帝纪》：皇太子见帝勤劳不怠，承间谏曰：“陛下有禹、汤之明，而失黄、老养性之福。愿颐养精神，优游自宁。”帝曰：“我自乐此，不为疲也。”
后人据此引申出成语典故：“乐此不疲”，意思是指对某一事情产生了兴趣，沉溺其中，自得其乐，就不觉得疲倦、劳累。
这个成语典故可以告诉我们关于成功的道理。成功的前提是自己要有明确的目标，刘秀的目标很清楚，就是治理天下，达到国家中兴。
目标确定之后，就要有兴趣和热情，刘秀为了达到他的目标，他就夜以继日地处理政务，他对这些政务很感兴趣，富有热情。就像刘秀自己所说：“我自乐此，”所以说，兴趣是人这一生中最好的老师，也是人们行动的力量源泉。
当一个人的兴趣和热情被激发出来，他就会沉溺其中，乐在其中，就不会感到疲倦、厌烦。就像刘秀所言：“不为疲也。”所以保持良好的心态是成功的关键，尝试着从繁重的工作中寻找乐趣，往往会事半功倍。
要有不达目的不罢休的恒心、毅力。刘秀统一天下之后，孜孜不倦、持之以恒的辛勤工作，用了将近二十年的时间，终于达到了他希望的目标：国家中兴。就像《荀子·劝学》里所说："锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。"只要不停地坚持努力，希望就在眼前，目标总会实现，成功会向你招手。