“一日三秋”中的“三秋”指的是时间的长短，三秋有三个秋天之意，也就是三个季度，九个月。也有解释“三秋”，是指经过了三个秋天，也就是三年的时间。也有解释为“三秋”是指三个月，秋天分为初秋（七月）、仲秋（八月）、季秋（九月）。
一日三秋出处
一日三秋出自《诗经·王风·采葛》“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”
诗经本意是：思念的人呀，你正在采葛藤呀，一天没有见到你了，如过了三个月！思念的人呀，你正在采香草呀，一天都没有见到你了，如过了三个秋天一样漫长！思念的人呀，你正在采艾草呀，我都一天没有见到你了，犹如度过了漫长的三年！
从诗经中的本意来分析，“三秋”指三个季度也就是九个月可能更合适。这句话在诗经中在表达情感的时候，用的是情感不断递增的方式。首先是说一日不见你呀，如过了三个月，再一日没有看到你呀，感觉过了三个季度，再一日不见你，感觉过了三年了。
一日三秋表思念
为什么用”三秋“来表示思念之情急切呢？为什么不用”三春“”三夏“”三冬“呢？
这就要从秋字说起，秋又表愁。秋字底下动心了，就是愁。秋天也是一年之中月最圆的季节，有团圆之意。因此用秋来表达心中对亲人的思念，对恋人的想念。
秋是最容易让人产生”思“情，让人多愁善感。一秋都让人愁到心纠结，二秋更让人的思念之情彻夜难眠，三秋直接升华到思念的顶峰，时刻思念。
一日三秋借古今用
面对故人的一日三秋，一日不见如度过九个月。今人认为这种思念还不够深。为了表达对恋人的思念之深、思念之急切。用“一日不见，如隔三秋”来表达时间长度至三年，这一般是指热恋中的情侣，分分秒秒都想见到对方，如果是一日不见，度日如年，还是三年。
总之，一日三秋中的三秋，是用来比喻一种思念之情，用夸张的手法，把这种思念之情表达的更急切！