拜金主义是指以追求金钱为人生的最终旨归的一种价值观。拜金主义在当下社会十分盛行，诸如“宁愿坐在宝马车上哭，也不愿意坐在自行车上笑”这样的观点层出不穷。尽管在人们的普遍价值观中，拜金主义尚包含着贬义的色彩，但面临着当下时代日益复杂人生困境时，好多人会私下里赞同拜金主义的合法地位，认为没有比钱更值得的东西。
究竟是何种因素导致大众价值观的悄然转变呢？
1、当今社会统一价值开始瓦解，曾经坚信事物正在动摇
当今社会中，人们的价值观越来越多元化，这是由于中国、以及世界各地发展不平衡、不协调导致。经济基础落后的地区必然与经济基础先进的地区的人的思想观念不同，两极分化越严重，思维和价值观的分化也就越严重。不同的价值观的人们相处起来必定会对彼此失望，甚至造成精神冲击。精神冲击的结果就是价值观的瓦解，信念的崩塌。
此外，对于什么事“成功”，什么是“善”的定义已经无法统一，曾经坚信的理念正在遭到挑战。随着教育水平的增加，越来越多的人能够看到事物的两面性，许多事情无法一概而论，因此任何一种值得追求的东西都有其不值得追求的一面，人们迫切需要找到一种绝对的值得的东西。而金钱正具有此类的性质。
2、人不可能放弃追求，追求是人生命力的外化，有了坚信才有追求
追求是人们证明自己活着的一种标志，活着的人总会自动的追求某种东西。有追求的人才是最有生命力的人，相反，生命力旺盛的人总是想去追求些什么。
但现代社会中什么最值得追求呢？
人们追求的东西总是正向的，没有人会专门追求负面的东西，正向意味着这些东西对人们来说是值得被相信的，只有相信才会有追求。但一些人在追求其认为正向的事物时会同时做出一些对社会来说负面的东西，因此显现出“恶”的性质。生活中大多说情况都会如此。即便是学生，当他在追求好好学习的同时，也会因牺牲生活而变得丧失人格魅力，或因追求分数而和他人形成竞争，陷他人于“坏学生”的地位。由于所追求的东西中“恶”的成分的存在，导致所追求的东西的意义往往会被瓦解，追求成功时也就是意义消失时。
但金钱往往保留意义的时间会更长，甚至可以说是永久的。
3、金钱作为“一般等价物”可以稳定地满足人的追求
金钱之所以能够成为最值得追求的东西，且能较长时间的保留意义，其原因就在于它是“一般等价物”。
世间大部分事物的价值都是放在具体环境中而言的，环境的丧失会导致某个事物的价值也就随之丧失。例如亲情、友情、爱情，这三者的意义都是诞生于某种具体的生活状态下的，随着年龄的变化或人生经历的变化，这种生活状态未必会继续保持，这三者的意义随时都有可能瓦解。现代社会万事万物都在飞速变化，一种稳定的生活状态很难保持，因此就亲情、友情、爱情而言，脱离了某种生活状态的人则不会感受到其价值和意义。当代社会中还有许多其他事情也是如此，价值的不稳定性导致了人们对此种事物的不信任。
而金钱具有“一般等价物”的属性，任何事物的价值都可以用金钱来表示，即使许多事物的价值是不稳定的，但当他们转化成金钱时，则获得了稳定的价值。价值的稳定性使人们对金钱的追求更值得被坚信。
