威廉·莎士比亚出生于英国，他是英国文艺复兴时期的剧作家，在欧洲文学史上有着极其特殊的地位。马克思称他为“人类最伟大的戏剧天才”，恩格斯也十分喜欢他的戏剧。莎士比亚的代表作正剧有《罗密欧与朱丽叶》，历史剧有《亨利二世》《亨利五世》《查理二世》等。他共著有37个剧本、2部长诗以及154首十四行诗，其中《哈姆雷特》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》这四部被公认为莎士比亚的“四大悲剧”，《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》《第十二夜》《皆大欢喜》是公认的莎士比亚“四大喜剧”，在当时及后世的文学界都有着及其重要的地位及影响力。下面为大家着重介绍一下莎士比亚的四大悲剧。
四大悲剧的故事都取自于欧洲的历史传说，表现的是人文主义理想与现实社会恶势力之间的悲剧性冲突以及理想的破灭。
《哈姆雷特》
《哈姆雷特》讲述的是丹麦王子哈姆雷特为了父王向夺权篡位的叔叔劳迪斯复仇的故事。这是莎士比亚所有戏剧中篇幅最长的一部，也是最受欢迎的一部，是世界文学史上最具影响力的作品之一，是后世很多作家的灵感来源，具有十分深远的意义。
《奥赛罗》
《奥赛罗》讲述的是威尼斯公国的勇将奥赛罗与元老的女儿苔丝狄蒙娜好不容易结婚，但奥赛罗听信了手下的谗言，因嫉妒而杀死了清白的妻子，得知真相后会很自杀的故事。通过摩尔人奥赛罗的形象，莎士比亚对当时的新兴资产阶级中极端的利己主义进行了深刻的揭露与批判。
《李尔王》
《李尔王》讲述了两个平行故事，一个是李尔王听信大女儿与二女儿的花言巧语将财产土地全部给了她们，最终却被她们赶到了荒郊野外，而被赶走的真正爱他的小女儿前来救李尔王时不幸惨死。另一个故事是葛罗斯特伯爵听信虚伪的庶子爱德蒙的谗言，放逐了善良可爱的长子爱德加，葛罗斯特后来被挖去双目沦为乞丐，而爱德蒙也在与爱德加的决斗中被杀。《李尔王》揭露了现实社会中人性的浅薄，在金钱利益的影响下骨肉亲情变得一文不值。
《麦克白》
《麦克白》讲述了野心勃勃的将军麦克白在女巫和妻子的怂恿下夺权成为国王，利欲熏心的他在欲望与权力的道路上越走越远，但也受到了良心的谴责，最终不断地杀戮，走向了自我灭亡的故事。《麦克白》中麦克白是四大悲剧中唯一以反面形象示人的悲剧主角，任性的堕落与丧失是麦克白悲剧最根本的原因。
莎士比亚的四大悲剧之所以能被奉为经典，很大程度上是因为它深刻地剖析了人性的弱点，如果一下子全部读完，肯定会身心俱疲，所以有人说莎士比亚不能读只能学，不无道理，它影响深远，存在着超乎时代的内涵。