一、出生铁匠世家的蔡伦入宫为宦

原来蔡伦也是史上传奇式的风云人物，他历经东汉明帝、章帝、和帝、殇帝和安帝五朝。

于公元63年出生于桂阳郡的蔡伦，先祖世居大凑山以打铁为生，在这样的生活环境孕育与培养下，蔡伦不仅勤于学习，还对冶炼、铸造等生产方式产生了浓厚的兴趣。这也是他后来之所以钻研＂造纸术＂成功的一大诱因。

且说蔡伦12岁那年，迫于生计，以宦官的身份入选汉明帝后宫后，得到一份听差于掖庭的工作，也算衣食无忧，生活有了着落。

汉章帝继位后，有两年宦官经历的蔡伦因站队窦皇后，成其心腹，旋及升任小黄门，得以负责传递诏令这样的闲差。不久又因办事得力被晋级的窦太后提拔为中常侍。

蔡伦是怎样的＂办事得力＂呢？这里按下不表，后面再说。

接着说窦太后于公元97年去世后，蔡伦又得邓皇后欣赏，随之兼任尚方令，总管御用器物，＂监作秘剑及诸器械＂，可以随时随地观摩各地上呈的纸墨。

这些得天独厚的条件，为素有才学的蔡伦崭露头角，实现科研梦想提供了不可或缺的基础。

二、蔡伦发明＂造纸术＂

起因是当时皇宫用的诏书，就是在裁好的丝绸上写上字（称＂嫌帛＂）盖上印玺而已，民间只能用得起笨重的竹简，使用都不方便。

蔡伦决定改造一种适用的替代品，使用起来好得心应手。

于是，蔡伦经常到自己负责的皇家手工作坊观摩，找到门道后，他就革新工艺，安排匠人用洗涤切碎的树皮、麻头以及破布、鱼网等物代替原来的麻纸飘絮，放入浆池中浸泡沤制，再加入石灰浆，蒸煮捣碎，分离出纤维组织，制成纸浆，再均摊晾干。

如此反复试验比对，蔡伦终于在公元105年制造出质量好且经济实用的＂蔡侯纸＂。经汉和帝刘肇认可后，旋即在全国推广运用。

蔡伦的伟大发明＂造纸术＂由此传开，誉之造纸鼻祖、＂纸圣＂、＂纸神＂，被后世认定为木浆纸的开创者，为造纸业的发展做出了影响深远的贡献。

三、蔡伦何以晚年服毒自杀？

蔡伦也因此得晋级的邓太后褒奖，于公元107年赐封他为龙亭侯，食邑三百户。

不久，蔡伦又任长乐太仆，成了邓太后身边的红人。

不过，福兮祸兮。蔡伦的高光时刻随着汉安帝刘祜的上位而灰飞烟灭。

原来汉安帝的祖母之死与蔡伦有关。蔡伦当年的＂办事得力＂，实际上就是听命于靠山窦皇后，受指使参与了谋害宋贵人这件事。

这宋贵人就是汉安帝的祖母。

只因没有生育的窦皇后执掌后宫时，为择定帝位继承人，就领养了梁贵人所生的刘肇，便迫害梁贵人，还诬陷太子刘庆的母亲宋贵人用巫蛊诅咒汉章帝，致使宋贵人惨死，太子刘庆被贬为清河王。

作为窦皇后的心腹，经办人蔡伦自然穷究＂莫须有＂的＂宋贵人巫蛊案＂。可以说，宋贵人的惨死，就是蔡伦办案所致。

后来称帝的刘肇不期英年早逝，其子刘隆还在襁褓中顺位称汉殇帝。谁知这位襁褓中的皇帝称帝不到七个月就夭折，哪有儿子顺位？邓太后只好从汉和帝的侄子中考虑帝位人选，选来选去，废太子刘庆的儿子刘祜13岁，条件最为适合。

于是，刘祜便被拥立为汉安帝。

公元121年，邓太后殡天后，当年宋贵人惨死这桩后宫争斗的陈年旧事也就毫无玄念的被翻了出来。蔡伦自然难辞其咎。

汉安帝当即追责问罪，蔡伦只得自行了断，选择了沐浴一新后服毒自杀，结束了自己功成名就却又罪责难逃的双面人生，卒年59岁。

蔡伦的双面人生，让人扼腕叹息。

他革新工艺，发明＂造纸术＂，完全称得上伟大的发明家，封侯名正言顺。

只可惜，他卷入了后宫争斗，成了皇权政治的牺牲品。这是他光辉履历的致命瑕疵。

尽管他得以实现＂造纸＂伟业。毕竟功是功，过是过。功过哪能相抵？我们可以铭记发明家蔡伦，也需指正他不可取的帮凶行径。

遂以记之，癸卯年十二月十三日于象山脚下。

作者：李大奎，七0后，贵州湄潭人，法学学士，＂红学＂与汉史研究者。

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