什么是预期违约？预期违约具有哪些法律特征？
预期违约制度首创于英美法系国家，最早来源于英国1853年的奥彻斯特诉戴纳特尔一案。此后英国法院一直遵循这一判例，并在长期审判实践中形成了一整套完善的预期违约制度。
所谓预期违约又称先期违约、事先违约、提前违约或预期毁约，是指合同生效后履行期限届满前一方当事人明确表示或者以自己的行为表明不履行合同义务。预期违约分为两种具体形态，分别为明示预期违约与默示预期违约。前者是指合同生效后履行期限届满前一方当事人明确表示自己将不履行合同义务。后者是指合同生效后履行期限届满前一方当事人以自己的行为或者客观事实表明将不履行合同义务。
预期违约具有以下法律特征：
·(1)预期违约侵害的是非违约方的信赖利益而非合同利益。预期违约行为发生时合同履行期限尚未届至，故无从侵害非违约方的合同利益。但非违约方可能因为信赖对方会履行合同而为自身履行合同做出了必要的准备和支出了必要的费用，故而预期违约是对非违约方信赖利益的侵害。
·(2)预期违约侵害的是债权人的期待债权而非现实债权。预期违约发生在合同生效后履行期限届满前，此时债权人享有的债权是一种期待权利而非现实债权。
·(3)预期违约的救济手段具有选择性。在预期违约行为发生后，非违约方有权选择适用预期违约制度请求对方承担预期违约责任；亦可以选择继续等待直至履行期限届满，对方当事人构成实际违约时请求对方承担实际违约责任。