4月24日,瑞士联邦委员兼外长卡西斯来华工作访问。在美国破坏国际贸易规则,对华大打关税战、贸易战,并以关税威慑其他国家与中国脱钩断链,世界经济发展面临不确定性加剧的背景下,卡西斯此次来访更加具有特殊意义。捍卫多边主义并加强对华合作,正是卡西斯此次访华的主基调。
卡西斯在华期间表示,在当前形势下,国际社会应加强团结,携手捍卫多边主义和自由贸易,维护以规则和法治为基础的国际秩序。瑞方愿同中方就此加强沟通,共同应对各种挑战。瑞士作为世界贸易组织、联合国贸发会议、国际贸易中心等众多国际经贸领域权威国际组织总部的所在地,自美国发动此轮关税战、贸易战以来,已经多次发声支持和捍卫多边主义。
4月上旬,在世贸组织成立30周年纪念活动上,瑞士、新加坡等41个中小规模经济体共同发布“多边贸易体制之友”倡议,指出当前多边贸易体制面临严峻挑战,包括全球供应链中断以及保护主义抬头等,并呼吁各方重申对世贸规则的承诺,维护贸易开放,维护以世贸组织为核心的多边贸易体制的基础性作用。本轮关税战、贸易战以来,美国在对中国施加畸高关税的同时,还利用关税威胁其他国家配合美国对华脱钩断链。瑞士作为中立国,对美国逼迫他国选边站队的做法并不认同。卡西斯表示,中国、美国、欧盟是瑞士最重要的3个贸易伙伴,瑞士不会将其中之一丢掉不管。瑞士与中国都认为解决当前问题的出路在于对话。
卡西斯来华期间专程参观了中国国际机床展览会,并在瑞士展台发表了题为“通过创新实现明日瑞士”的演讲。卡西斯指出,当前的地缘政治环境深陷乱局,并且不确定性突出,各国都在重新评估其全球供应链风险,并减少进口依赖。出口管控、保护主义政策和产业措施也将增多。瑞士经济表现强劲且创新能力较为突出,但本国市场规模并不大,瑞士发展经济的重要目标是进入国际市场和全球供应链。瑞士致力于为本国公司确保广泛的市场准入。同时,瑞士强烈支持多边主义,尤其是世贸组织,因为其成员包括了最广大的群体。目前,瑞士正在与有关经济体积极磋商,以签订新的贸易协定,并对既有协定进行升级,希望通过这些举措丰富自身与外界的经济联系,强化供应链并打开新市场。
卡西斯介绍,自去年起,瑞士与印度、泰国、马来西亚新签订了自贸协定,并且升级了与智利等国的自贸协定。同时,瑞士对于与南方共同市场、越南签订自贸协定以及升级与英国、墨西哥、南非关税同盟之间的自贸协定持乐观态度。卡西斯还称,2013年,瑞士成为首个与中国签署自贸协定的欧洲大陆国家,协定帮助瑞士对华出口额增加了60%,中国也因此成为瑞士在亚洲的最大经济伙伴。今后,瑞士将努力强化与中国之间的自贸协定。
卡西斯在其演讲中称,中国的市场需求旺盛,尤其是在发展速度、规模体量、价格竞争、用户反馈等方面活力巨大,这一市场正在推动企业加强创新,以保持行业领先地位。卡西斯表示,中国规模庞大、发展规范的市场也为瑞士加大对华出口,缓解美单边主义关税政策对瑞士出口贸易的冲击提供了重要机遇。