5月20日，有着“美荔天地”之称的包茂高速柏桥服务区正式投入运营，这是广东首个荔枝主题服务区。上午9时，服务区运营启用活动举行，记者现场看到不少社会车辆专程从包茂高速驶入服务区打卡体验，服务区内随即热闹起来。
“第一感觉就是这个服务区像个旅游景区，有好多玩的吃的可以逛。”当天恰逢“520”，信宜市民郑强带着妻子一早沿着包茂高速一路南下，不到一个小时就到了柏桥服务区。“真是别开生面，走进来感到很舒服，我们会在周边游玩，看完晚上的文艺演出再返程。”郑强说。
记者在服务区看到，不到中午，西区停车场几乎停满了车辆。
中午12时，在服务区西区形似“荔果”的主楼，阳光从中央穹顶透射进来，引得游客啧啧称奇。一楼大厅的土特产馆，荔枝干、荔枝酒、三华李、化橘红等产品琳琅满目，游客询价买卖声不绝于耳。
“我们这的茂名荔枝干，今天补货都补了好几次。”广东元春酒业有限公司副总经理吴仲清介绍，现在把茂名荔枝鲜果加工成荔枝干、荔枝酒等多种多样的加工品，荔枝也成了一年四季都能尝到的味道，也带动荔农增收。
柏桥服务区是广东首个实现人、车开放的高速服务区，探索“交农文旅商”融合发展新模式。为写好荔枝大文旅文章，茂名高水准打造柏桥荔博园，并积极推进柏桥荔博园创建国家5A级旅游景区。位于柏桥荔博园中央的柏桥服务区，四周万亩荔林环绕，旅客与当地居民可通过步行或骑行的方式通过天桥，无缝穿梭于服务区与周边景点之间。
开在服务区西区廊桥入口的枝几茶咖酒馆前，游人络绎不绝，不少人从服务区外步行而至。“首日卖出了400多杯茶饮，日营业额超7000元，客流量远超预期。”店主刘金秀说。
在柏桥服务区中心西区主楼一楼大厅，专门设置有茂名（柏桥）旅游服务中心，为司乘游客提供服务。运营首日，该中心负责人梁馨月接到最多的咨询，也是关于周边游的推荐。“我们打造了4条不同的荔枝主题IP线路，游客可以用1个小时去游览相应路线，了解中国荔乡的文化底蕴。”梁馨月说。
柏桥服务区东区及西区分别设置一座智慧型ETC收费站，命名为柏桥收费站。当天，柏桥收费站同步开通，这是广东首个设立在服务区的高速公路收费站。从收费站出去300米左右就可以到达荔枝公园，500米就能到达中国荔枝博览馆，实现“服务区—荔乡—博物馆”的黄金动线，形成一个交通加农商文旅融合发展的区域。
荔枝季期间，柏桥服务区设置搭建荔枝鲜果、荔枝加工品、荔枝餐饮等“荔枝大卖场”集中销售街，并在整个荔枝季期间持续为外地商客服务。
采写：南方+记者 邹祥亮 刘栋铭
拍摄：南方+记者 刘栋铭 杨建雄 邹祥亮
【作者】 邹祥亮；刘栋铭；杨建雄
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端