玄色，中国传统色彩之一。玄色即黑色，中国传统色彩五正色之一。
《千字文》一开头就是“天地玄黄，宇宙洪荒”，估计大多数中国人都会背诵。
在中国传统色彩体系里，玄色有重要地位。在五行学说里，玄色为水德，北方之色，”东青龙，西白虎，北玄武，南朱雀，中黄龙是也。
《汉语词典》：玄色1. 黑里带微赤的颜色。2. 泛指黑色。
《说文解字》：玄，幽远也。黑而有赤色者爲玄。象幽而入覆之也。凡玄之属皆从玄。
清代 段玉裁《說文解字注》：黑而有赤色者为玄。
清代惠栋撰《周易述》：考工记锺氏曰。三入为纁。五入为緅。七入为缁。郑注云。染纁者三入而成。又再染以黑则为緅。緅。今礼俗文作爵。言如爵头色也。又再染以黑乃成缁矣。凡玄色者在緅缁之间。其六入者与。贾疏云。以緅入黑汁即为玄。六入为玄。但无正文。故此注与士冠礼注皆云玄。则六入与更以此玄入黑汁则名七入为缁矣。
更早的有：
西周的《周礼》玄谓此同色耳。染布帛者，染人掌之，凡玄色者在緅缁之间，其六入者与。
汉唐代孔安国、孔颖达《尚书正义》卷六 禹贡第一：又再染以黑则为緅，又再染以黑则为缁。玄色在緅、缁之间，其六人者是染玄纁之法也 .
魏何晏注,宋邢昺疏-《论语注疏》 卷十·乡党第十
“君子不以绀纟取饰”者，君子，谓孔子也。绀，玄色。纟取，浅绛色。饰者，领缘也。绀者，齐服盛色 ... 兮。’玄谓此同色耳。染布帛者，染人掌之。凡玄色者，在緅缁之间，其六入者与。”
黑为正五色，代表着权势，和杀伐决断的攻击性。黑色中还微微透着红，所以为”玄色“。
古代，玄为北方天空幽暝之色。周礼中天子穿的“玄衣纁裳”是很郑重的服饰。
说了这么多，大家对什么是玄色可能还是有些模糊。特别是对《考工记》记载的“三入为纁。五入为緅。七入为缁。”不是很理解。笔者再来详细解释。
《周易述》：“凡玄色者在緅缁之间。其六入者与。贾疏云。以緅入黑汁即为玄。六入为玄。”
纁、緅色都是红色，即使再染N多次，也难以染成玄（黑）、缁色。这个被很多人质疑。其实这是记录着偷懒了，没记录全面，只有染匠懂得。从染第五遍緅到染第六遍的玄，是一定要加“涅”的！涅即是皂矾，红色的染料（无论是茜草还是苏木）只有加皂矾才能变黑，即“玄色”，这是也为什么玄色有黑里带微赤的颜色的原因。
古代有染“玄色”的真实记录吗？当然有：
《天工开物•彰施第三•诸色质料》记载的玄色染色方法：（靛水染深青，芦〔栌〕木、杨梅皮等分煎水盖。又一法：将蓝芽叶水浸，然后下青矾、棓子同浸，令布帛易朽。）
以上就有两种方法。第一个是先用靛蓝染液染成深青色，再用黄栌、杨梅皮提取染液按一定比例做染料对染好的深青色套染，即得到玄色。第二个方法是蓝草叶子水浸，再下皂矾和五倍子同浸染。但由于这种方法“令布帛易朽”而很少用了。
笔者还有第三种方法，可能更简单实用，就是用苏木提取染液，加皂矾与布匹一起加温染色，再用一定浓度的靛蓝染液染一次即可。
特别提醒：网上某百科的解释近乎胡说八道，更有颜色图片是红咖啡者纯属意淫，大不可当真。
对优秀的传统文化要有敬畏之心，除了正确理解古代文献的文字意义，最好的方法莫过于“要想知道梨子的味道，不妨亲口吃一次”。按照方法，多去染色几次，实践才是检验真理的标准。