从丽江出发，沿着南北方向纵贯丽江新区的香格里大街北行，如果天气好，可以清晰地看见城北二十公里外的玉龙雪山，玉龙雪山终年白雪覆盖的山巅。玉龙雪山属于横断山脉东沙鲁里山南段的最高山，高5596米，据说是北半球最靠近赤道的积雪终年不化的极高山。和横断山脉中其他高山一样，玉龙雪山也呈南北走向，南北长而东西窄，从山南的丽江城里看过去，玉龙雪山的山形具有十分标准的金字塔形状。
玉龙雪山
玉龙雪山
然后北上去虎跳峡及中甸的214国道，之后不久进入了金沙江峡谷。峡谷入口处外西面十多公里一处名叫石鼓镇的地方，是万里长江“第一湾”，金沙江在那来了个一百八十度大转身，原本流向南方的江水转而向北，流向西边迪庆藏族自治州哈巴雪山，和东边丽江纳西族自治州玉龙雪山之间的金沙江虎跳峡峡谷。
石鼓镇
石鼓镇
这个万里长江“第一湾”，是大自然又一处鬼斧神工的杰作。发源于青藏高原的金沙江，一路向南流入横断山脉，在横断山脉的云岭、怒山、高黎贡山三大山脉挟持下，与怒江、澜沧江一起，在滇西北形成了“三江并流”的奇观。远古时候，三条大江并排着流向南面，丽江南面的大理、弥渡都曾是金沙江的流域，最后三条江流入南面的印度洋。
金沙江峡谷
金沙江峡谷
二百多万年前的喜马拉雅造山运动，石鼓镇南隆起了一道数百米高的山粱，在横断山脉的十万大山中，这道山粱算不了啥，隆起的山粱正好挡住了金沙江的去路，硬生生地让大江拐了一个一百八十度的湾，流向玉龙雪山和哈巴雪山之间的虎跳峡峡谷，而南面原来的流域，江水干沽后留下一川平坦富饶的滇西坝子，唯有洱海、剑湖等一连串海子，依稀透露着古金沙江河道的遗迹。
金沙江峡谷
金沙江峡谷
214国道进入金沙江河谷后，前一段一直傍着玉龙雪山西麓坡脚的金沙江东岸向北延伸，江面这一段比较开阔，河水流速缓慢，江水流去的正前向，可以看见玉龙雪山的金字塔形山巅。河的对岸属于迪庆藏族自治州，平坦的地方可以看见一些村落，不知道是纳西族或是彝族的民居。但肯定不是藏族的房舍，他们大都居住在三千多米以上的高山地区，而金沙江河谷海拔不到两千米，气温干热，藏族们没法适应。
金沙江河谷
金沙江河谷
跨过金沙江上的一座混凝土大桥，进入江西面的迪庆藏族地界后，沿着江边公路上行驶了十几分钟，便到了虎跳峡公园入口。
虎跳峡
虎跳峡
旅游虎跳峡最好的季节是夏天，此时雨水多江水流量最大，那时看到峡谷内激流奔腾的景象，是最壮观的时候。或者冬季游玩，那时江水流量小，水面平稳，是绿宝石一样的色调。
虎跳峡
虎跳峡由“上虎跳”、“中虎跳”、“下虎跳”三个峡口组成。“上虎跳”离公园入口最近，有公路一直通到峡口上面半山腰的停车场，“中虎跳”、“下虎跳”目前只有山路通向两个峡口。如果要从江东岸丽江境内去“上虎跳峡”，那一边悬崖更为陡峭，公路只开通到离峡口四、五公里远地势平坦的地方，剩下的一段都是开凿在悬崖石壁上的栈道，游览的人只能步行去到“上虎跳峡”。
虎跳峡
虎跳峡
“上虎跳峡”东边是丽江的玉龙雪山，西边是迪庆的哈巴雪山，两匹大雪山夹着一缝峡谷，最窄处只有30余米宽，其江中心还横卧着一方巨石，把咆哮而来的江水，撕裂成无数的水沫。据传说，很久以前曾有一猛虎借着江心这方巨石，从玉龙雪山一侧，一跃而过峡谷，跳到这边的哈巴雪山，江心那方巨石，故得名为虎跳石。为了铭记这个传说，当地人在虎跳峡对面的玉龙雪山石壁上，雕塑了一座跃跃欲纵的猛虎，而在哈巴雪山这边的江边，也塑了一座猛虎在咆哮回望，那满峡谷的浪涛声，好像就是虎啸千年之不绝的回音。
虎跳峡
虎跳峡
虎跳峡