“小寒节气”是二十四节气中的第23个节气，也是干支历子月的结束以及丑月的起始。此时，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，气温极低。

小寒节气的特征

小寒节气的特点是开始进入一年中最寒冷的日子。小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。斗指子，太阳黄经为285°，于每年公历1月5-7日交节。小寒节气的特点就是寒冷，但是却还没有冷到极致。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。

小寒节气的习俗

1.冰戏

我国北方各省，入冬之后天气比较寒冷。有时候河面结冰厚实，冰上行走皆用爬犁。爬犁或由马拉，或由狗牵，或由乘坐的人手持木杆如撑船般划动，推动前行。冰面特厚的地区，大多设有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面上竞走的，古代称为冰戏。

2.腊祭

“小寒”是腊月的节气，由于古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月叫腊月。腊的本义是“接”，取新旧交接之意。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。

“腊祭”含意取其有三：

（1）表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念。

（2）祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献。

（3）人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。

3.吃腊八粥

小寒节气中另有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。古籍记载，腊八粥用黄米、白米、江米、小米、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的'功效。

4.吃黄芽菜

天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。而现代人们的生活水平提高了，四季都有，不再像过去那样为冬日蔬菜的稀缺而担忧。

5.吃糯米饭

广东民谚“小寒大寒无风自寒”，小寒、大寒早上吃糯米饭驱寒是传统习俗。民间传统认为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。中医理论认为糯米有补中益气之功效，在寒冷的季节吃糯米饭最适宜。

6.准备年货

小寒节气是二十四节气中的第23个节气，所以小寒到了，也就意味着距离我们的春节不远了。因此，小寒的时候很多地方年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等等，陆续为春节作准备。