《红楼梦》讲的是一个世家大族如何一点一点走向灭亡的故事。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态。主要剧情：青埂峰下女娲补天剩下的顽石在一僧一道的指引下下尘世去经历一番那富贵温柔乡了。一天，与甄士隐深交的贫困书生贾雨村向他借盘缠上京赴考，断定次子日后必定飞黄腾达的甄士隐慷慨解囊，于是雨村上京赴考了。不料甄士隐的爱女甄英莲却遭拐子拐了去，随后甄家在一场火灾后败落。贾雨村不负众望果然中了进士，随后当州官时遇到了被薛蟠强买的英莲，为了自己的利益，不得罪四大家族，雨村胡乱判了案。林黛玉母亲早逝，自幼多病，父亲林如海拖上京的贾雨村将她带到外祖母家。贾母见了黛玉后喜不自胜，从此黛玉就在贾家安顿了下来。这日王夫人的姐妹薛姨妈一家也到了京城，从此贾宝玉、林黛玉和薛宝钗和袭人等一众少年少女一同见证了四大家族的兴盛衰败。作品鉴赏《红楼梦》是一部内涵丰厚的作品，《好了歌》和十二支《红楼梦曲》提示着贾宝玉所经历的三重悲剧。作者将贾宝玉和一群身份、地位不同的少女放在大观园这个既是诗化的、又是真实的小说世界里，来展示她们的青春生命和美的被毁灭的悲剧。作品极为深刻之处在于，并没有把这个悲剧完全归于恶人的残暴，其中一部分悲剧是封建势力的直接摧残，如鸳鸯、晴雯、司棋这些人物的悲惨下场，但是更多的悲剧是封建伦理关系中的“通常之道德、通常之人情、通常之境遇”所造成的，是几千年积淀而凝固下来的正统文化的深层结构造成的人生悲剧。贾府的四个女儿，曹雪芹用心良苦地将她们命名为“原应叹息”，着墨稍多的是探春。“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”这个女子聪明有志气，但仍强不过命运，被录在“薄命司”中。
贾府的四个女儿，曹雪芹用心良苦地将她们命名为“原应叹息”，着墨稍多的是探春。“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”这个女子聪明有志气，但仍强不过命运，被录在“薄命司”中。
探春的出场以黛玉的视角描写：“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。”其实黛玉初入贾府时不过六七岁，而探春也至多五六岁，外形远谈不上“削肩细腰，长挑身材”。但是第一印象至关重要，曹雪芹不惜采用了将来时，在读者的头脑里印上这个美而不俗的身影。探春的不俗还表现在审美上。她托宝玉出门带些“柳枝儿编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿”之类的小玩意儿，宝玉认为这些采办交给小厮就行。探春却说：“小厮们知道什么。你拣那朴而不俗、直而不拙者，这些东西，你多多的替我带了来。”她的要求是“朴而不俗、直而不拙”，取民间艺术的精髓，当然不是小厮们能够懂得的。
刘姥姥第二次进贾府时，有幸参观了大观园中各路主子的房间。房间的布置除了体现主人的审美情趣，更能从中窥察主人的性格。“探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》。左右挂着一副，乃是颜鲁公墨迹。其联云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。案上设着大鼎，左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，傍边挂着小槌。”这一段描写，所用形容词最多的是“大”，而作者一上来就抛出一句“探春素喜阔朗”，再看书帖、砚台、笔都是多的，就连花囊中插着的白菊也是“满满的一囊”。可以看出探春的大气。米芾与苏轼、黄庭坚、蔡蘘，书法史称“宋四大家”。