朱德，新中国十大元帅之首，同时还被誉为“红军之父”“永远的总司令”“中国军人的伟大导师”等，这些头衔彰显了朱德在人民军队中不可撼动的崇高地位。而作为将者，朱德元帅以其卓越的军事才能，引导着人民军队走过坎坷，走向辉煌。
为何成为新中国十大元帅之首？
1927年八一南昌起义，打响了武装反对国民党的第一枪，这也是朱德总司令威望和地位的起点。
但不论是南昌起义之前还是起义进行中，组织指挥起义的核心领导成员中都没有朱德。起义的当天晚上，前敌委员会分派给朱德的任务，是用宴请、打牌和闲谈的方式，拖住滇军的两个团长，保证起义顺利进行。陈毅后来回忆说，朱德在南昌暴动的时候，地位并不重要，也没有人听他的话，大家只不过尊重他是个老同志罢了。
起义军主力十一军辖八个团，由叶挺指挥。二十军辖六个团，是贺龙部队。朱德率领参加起义的，只有军官教育团三个连和南昌公安局两个保安队，五百人不到，只能算一个营。所以南昌起义计划中分配给朱德的任务，只是“加强在敌军中的工作，了解南昌敌军动态”。
随后，八一起义军根据中共中央的预定计划，撤离南昌，挥师南下，目的是“先得潮、汕、海陆丰，建立工农政权。起义军取道临川、宜黄、广昌南下广东。9月18日进抵大埔县城。20日，实施前委汀州会议分兵军事决策：周恩来、贺龙、叶挺等率领主力顺汀江、韩江而下，向潮州、汕头进发；第九军副军长朱德率领第十一军二十五师和第九军军官教导团共约三千多人，据守三河坝，阻击梅县、闽西来敌，掩护主力南下。这次分兵，把战斗力最强的两个师分开，使起义军整体实力受到了很大的削弱。
1927年10月，3000余名起义军与两万名来敌激战三河坝，顽强阻击三天三夜，顺利完成任务，但损失惨重。当他们准备南下与主力部队汇合的时候却收到了主力部队已经失败的消息，这时敌人大军压境，处于孤立无援的境地，随时都有被击溃或解散的可能。
为保存实力，朱德审时度势。他找来部队骨干开会，断然决然地说：“我是共产党员，我有责任把南昌起义的革命种子保留下来，把革命干到底！”会议决定：隐蔽北上，穿山西进，直奔湘南。在向赣南进军途中，为了从根本上巩固部队，解决存在的突出问题，朱德、陈毅对部队进行了三次整顿，即著名的“赣南三整”。
第一次是天心圩整顿，在军人大会上，朱德斩钉截铁地说，黑暗是暂时的，要革命的跟我走，最后胜利一定是我们的。当有人问“我们该怎么办”时，朱德坚定地说：“打游击呀！”先找个地方站住脚，然后再图发展。这次整顿，指战员们稳定了思想，坚定了信心，看到了光明。
第二次是进行大余整编，压缩编制，整顿党团组织，加强党对部队的全面领导。
第三次是上堡整训，着重纪律教育，开展军事训练。这些做法，与毛泽东领导秋收起义部队的“三湾改编”具有异曲同工之处。
在大会上，朱德曾做了一番言简意赅的发言：“革命失败只是暂时的，困难终究会过去，革命终究会迎来一个美好的未来。俄国革命虽然失败了，但经历了12年的沉淀，不也迎来了成功的一天吗？胜利会属于我们的。愿意和我走下去的，我欢迎，不愿意和我革命的，我也不挽留。”
朱德的这一番话掷地有声，宛若一阵风，助燃星星之火使之成为燎原大火。一个真正的革命者，是应该能够在形势危机的时候力挽狂澜的，毫无疑问，朱德做到了。
最终，部队被改编为一个纵队，朱德任纵队司令员，陈毅任纵队政治指导员，王尔琢任纵队参谋长。下编一个士兵支队，辖三个步兵大队；还有一个特务大队。剩下一门82迫击炮，两挺手提机关枪，两挺重机枪，合编为一个机炮大队。多余下来的军官编成一个教导队，直属纵队部，共计800人。两万多人的南昌起义队伍，主力几乎都溃散了，而留在三河坝殿后的“部分兵力”，最后成为中国人民解放军建军的中流砥柱。
三河坝战役起义军除了完成掩护南下潮汕的八一起义军阻击强敌外，还让井冈山上的革命星星之火变成革命熊熊烈火，席卷全中国，改变了中国人民的命运。朱德所率部队不久上了井冈山，实现了与毛泽东的会师，成为以后人民军队最精锐部队的重要班底。正是在关键时刻的挺身而出，奠定了朱德在人民军队中不可替代的地位。
1955 年9 月27 日，中国人民解放军授衔。名列十大元帅之首的朱德、十大元帅之三的林彪、十大元帅之六的陈毅，名列十大将之首的粟裕，1927 年10 月都站在天心圩800 人的队伍里面。《中国人民解放军战史》评价说，这支队伍在极端困难的情况下能够保存下来，朱德为中国革命事业作出了重大贡献。