成语“手足胼胝”，不但读音模糊，含义也搞不明白。
先把读音搞定，“手足胼胝”的读音为shǒu zú pián zhī。加深印象后读下去，可起到学习作用。
手、足之义，没有疑问，指的就是手、脚了。
胼字的读音为pián，形声字，从月(肉)，并声，本义指手脚上的硬厚皮。《史记·李斯列传》里有“手足胼胝，面目黎黑”的说法，这句话是对李斯的描述，大概意思是说，他的手脚都长了茧子，脸色黯淡无光，反映了他的艰辛经历和劳累生活。《篇海类编》里说“胼，腹胀也”，这说明胼字还有腹胀之义。
此外，你可能还听说过“胼胝体”这个词，指的是大脑两半球的底部联合大脑两半球的神经纤维组织。
胝字的读音为zhī，小篆这样写
，许慎《说文解字》说：胝，腄也，从肉氐聲，竹尼切。腄读作chuí，表示手、脚掌上因长期摩擦形成的硬皮。《玉篇》里说“胝，胼胝。”。《广韵》里说“胝，皮厚也。”。《荀子·子道》里说“耕耘树艺，手足胼胝”，“耕耘树艺”是指耕作农田，栽种庄稼。耘是锄草，树是栽植，艺是播种，这是农民的日常劳动。“手足胼胝”是指手脚上磨出老茧，胼和胝都是老茧的意思，这是因为长期用手拿锄头，用脚踩地，皮肤受到摩擦而形成的，是辛勤劳动的痕迹。实际上，这句话的意思是，有的人早起晚睡，勤奋地从事农业生产，手脚都长满了老茧，用这种方式来赡养自己的父母，但是却没有得到孝顺的名声，为什么呢？这是孔子的弟子子路问孔子的一个问题。孔子的回答是，这些人可能在举止、言辞、神色上没有表现出对父母的恭敬、谦虚、温顺，或者他们所交的朋友不是仁德之人，所以他们的孝心没有被人认可。《百辟劝进笺》里说“百胝存楚，居今观古，曾何足云。”，南朝文学家任昉的《百辟劝进笺》，是一篇奏请梁武帝萧衍接受九锡的文献。任昉在这里赞扬萧衍的功绩，比如救援宋朝，保护楚国，平定朱方之乱，伐罪吊民，一匡靖乱。他说，如果把现在的情况和古代的事迹相比，萧衍的功劳是不可多得的，不应该有任何的疑虑或不满。他还说，萧衍本来是一个崇尚名教的文人，却能展现出神武的才能，这是很难得的。
可以看到，胼胝二字，含义相同，属同义字。同义连用是指在文言文中两个意义相同的单音节词连用的现象。这种现象在古代汉语中很常见，而在现代汉语中也有很多同义连用的例子，如：慌忙，美好，欢愉，死亡，书籍，苏醒，寻觅，道路，宾客，意义，获得，灾祸，峰巅，丰富，检查，变化，墙壁，卑贱，传播，讥讽，攻击，华丽，蛮横等，以及本文提到的“胼胝”。
成语“手足胼胝”指的是手掌足底生满老茧，形容经常地辛勤劳动。
出处一：《韩非子·外储说左上》：“手足胼胝，面目黧黑，劳有功者也。”
《韩非子》是一本古代的名著，里面有很多有趣的故事和深刻的道理。作者韩非是一个很有智慧的人，他认为一个好的国王，应该看重那些真正做出贡献的人，而不是只听那些说得好听的话，但是没有实际作为的人。他说，如果你看到一个人的手和脚都磨出了茧子，脸上也晒得黑黑的，那说明他一定是一个勤劳的人，他的努力是有成果的。就像我们小时候学习，如果我们每天都用功读书，写作业，考试就会考得好，老师和家长就会表扬我们。韩非还举了一个例子，说有一个国王，他被别的国家打败了，跑到外面去了，过了很多年，他才回到自己的国家。他回来的时候，他看到有些人的手和脚都磨出了茧子，脸上也晒得黑黑的，他就觉得这些人不重要，把他们放在最后面。他的一个大臣看到了，就很生气，觉得这个国王不公平，不尊重那些辛苦的人，就哭了起来。这个故事告诉我们，一个好的领导，应该关心那些为国家、为社会、为集体做出贡献的人，而不是只看表面的东西，或者只听好听的话。这样才能让国家强大，让人民幸福。
出处二：《荀子·子道》：“有人于此，夙兴夜寐，耕耘树艺，手足胼胝以养其亲，然而无孝之名，何也？”
你问为什么有些人，天天起早贪黑，辛苦地干活，养活自己的父母，却没有人说他们孝顺。我想，可能是因为他们对父母不够尊重，说话不够客气，脸上不够温和。古时候有人说过，给父母吃穿，如果不恭敬，就白搭。现在有些人，虽然干得很辛苦，手脚都磨破了，但是没有做到这三点，那怎么能让人觉得他们孝顺呢？你想想，他们交的朋友是不是好人呢？
即使你有多么厉害的本事，也不能靠自己的力量把自己举起来。这不是说你没力气，而是说这是不可能的事。所以，如果你在家里做事不规矩，这是你自己的错；如果你在外面名声不好，这是你朋友的错。所以，你要做一个君子，就要在家里做事认真，出门就和有才德的人交朋友。这样的话，你怎么会没有人说你孝顺呢？