前卫艺术是在讨论艺术时经常提到的一个词。但它究竟是什么意思呢？
这个词来源于法国的一个军事用语，指的是军队的先锋。
前卫艺术家就像军队的领导者一样，在未知领域中开拓前进，打破常规，颠覆桎梏。
前卫一词通常用来描述现代主义时代（大约从 19 世纪中叶到 20 世纪中叶）的创新艺术作品。
不过，用这个词来形容当今的艺术也并非完全没有先例。但评论家们总是将前卫与突破性创新联系在一起。让我们来看看这个词的历史和发展。
古斯塔夫-库尔贝《奥尔南的葬礼》，1850 年
前卫艺术：社会主义事业的艺术
前卫艺术一词一般由 19 世纪初的法国社会理论家亨利-德-圣西蒙提出。
在圣西蒙看来，前卫艺术是指那些具有强烈的道德准则，并支持社会进步的艺术，或者正如他所说的那样，"对社会发挥积极的力量"。
法国大革命后，出现了许多与前卫艺术理想相关的艺术家。最著名的是法国现实主义画家古斯塔夫-库尔贝，他的艺术为人民代言，描绘了起义和暴乱的场景，或普通劳动人民的困境。
库尔贝还用他的艺术反抗艺术界（尤其是巴黎沙龙）的闷闷不乐的传统主义和异想天开的逃避主义，从而产生了现代前卫艺术的概念，即一种原始表达的反叛形式。
与科尔贝同时代探索类似理想的，还有法国艺术家霍诺尔-多米耶和让-弗朗索瓦-米勒。
克劳德-莫奈，《印象日出》，1872 年
前卫艺术： 打破陈规
以库尔贝为榜样，法国印象派在艺术创作上采取了革命性的立场。
印象派摒弃了过去的形式主义，以大胆创新的新方式作画。
尽管受到了严厉的批评，但这个团体仍坚持不懈，从而导致了现代艺术的出现。
法国印象派风格的另一个激进之处，是他们建立了团体协会和独立的展览空间，从而将艺术展示掌握在自己手中，这也是前卫艺术的典型代表。
从这一时期开始，不再由沙龙这样的大型机构来决定谁进谁出，艺术家们可以自己宣传自己的理念。
20 世纪的前卫艺术
在艺术史的语境中，前卫一词通常指 20 世纪早期的欧洲现代主义艺术。
正是在这一时期，艺术家们与过去一刀两断，创造出了令人难以置信的各种不同艺术风格。
这些风格包括立体主义、野兽派、表现主义、光线主义、超现实主义、达达主义等等。
一些最著名的艺术家，就是在这一艺术史上富有成效的时期涌现出来的，其中包括巴勃罗-毕加索、亨利-马蒂斯和萨尔瓦多-达利。
虽然风格和方法多种多样，但强调创新、实验和对新事物的探索使所有这些艺术家都被归入前卫艺术的范畴。
海伦-弗兰肯塔尔的色域画
格林伯格与抽象表现主义
著名的现代主义艺术评论家克莱门特-格林伯格在 20 世纪 30 年代和 40 年代大力推广前卫艺术一词的使用。
格林伯格在其 1939 年发表的标志性文章《前卫与媚俗》中认为，前卫艺术主要是 "为艺术而艺术"。
前卫艺术摒弃了现实主义和再现性，转而使用越来越多的纯粹、自主的抽象语言。