作者石玉昆(约 1810年—1871年)，晚清时期著名的说唱艺人，人称“石先生”。故事内容上承《三侠五义》，叙述宋仁宗时，徐良等“小五义"辅佐钦差颜查散平定谋反的襄阳王的故事。
小五义
颜查散上任巡按襄阳，皇帝加封他为文渊阁大学士，仍旧钦命公孙策、白玉堂为辅。白玉堂因为颜查散官印被盗而负气独闯冲霄楼，结果陷身铜网阵中，可怜年少气盛的英雄就这样惨死在乱刀之下。他的结义兄弟和南侠展昭合谋盗得其骨殖，并合力攻破水寨，收伏了水寨首领钟雄。众侠义聚会襄阳，要破铜网阵。
此时，颜查散被小诸葛沈仲元劫走。沈仲元留下一首藏头诗，众人经过多方猜测终于猜出了劫者的意图。于是决定由蒋平、柳青速去娃娃谷探听消息，沈仲元的师母甘婆在娃娃谷。卢方与智化等人去夹峰前山，南侠、北侠、丁兆蕙三侠走夹峰后山，众人约定在武昌聚会。小侠艾虎独自去寻访颜查散的下落。
在颜查散失踪之前，钟雄也与众侠义结拜成兄弟，并出谋绑架了襄阳王党羽主师雷英的义父彭启，诱逼他重画铜网阵图。
且看众侠义为寻访颜查散奔走的情况。小侠艾虎本想一个人悄悄去娃娃谷，结果误投到了岳州府，在那儿与张豹、马龙结为兄弟，三人同去娃谷。途中大闹绮春园，救下乔宾、胡小纪二人。张豹回乡，岳州府知府沈洁内弟怀忠去诬告，被马龙打死，张马二人入狱。艾虎与徐庆之子徐良在乌龙岗巧遇。
卢方之子粉面子都卢珍听从父命赶赴襄阳，路上巧遇韩彰义子韩天锦(霹雳鬼)，又在黄花镇与白玉堂之侄玉面小专诸白芸生相会，恰值艾虎、徐良先后到来。于是五人结拜，称小五义。正在举杯庆贺之际，张豹堂弟张英来报凶信，艾虎、徐良合力救出张豹、马龙，共赴武昌。
话说夹峰山的英雄正处于困境。襄阳太守金辉的女婿施俊被夹峰山寨主劫走，三侠与赶来的徐良业师魏真正设计相救，卢方、智化等人经过一场恶战也赶到了后山。经过多方面的交涉，夹峰山寨主韩良等终于与众侠义尽释前嫌，并结为兄弟。韩良告知众人沈仲元已经带着甘婆婆和颜查散去了长沙。于是三侠与卢方、徐庆等分路去长沙。卢方、徐庆等人走至黑水湖，巧遇蒋平。方知蒋平、柳青等人费尽周折，刚刚知道颜查散已去长沙；而柳青已被黑水湖的山贼劫获，做了山寨大头领。于是众人与柳青里应外合，俘获了山贼。值此时，有消息传来，说沈仲元已求得颜查散赦免，送颜巡按乘船返回武昌。于是众人在黑水湖迎候颜查散，共赴武昌。沈仲元、柳青、魏真、蒋平同去长沙见柳青师母。抵达长沙后，与三侠、智化等人合力除掉了恶霸郭宗德，救出了温员外的女婿及其兄弟，甘婆母女与温员外皆大欢喜。
颜查散等人返回襄阳，钟雄奉上彭启重画的铜网阵图。于是再次攻打铜网阵。故事结束时柳青中伏被擒，智化去探冲霄楼时身中暗器。