哈尔滨位于中国东北地区，是黑龙江省的省会城市，土地面积约为5.31万平方公里，它与七台河、牡丹江、佳木斯等地接壤，这些城市都位于哈尔滨的不同方向。哈尔滨在黑龙江省之外，还与吉林省的一些城市有接壤关系。
哈尔滨原先隶属于吉林管辖，但最终成为黑龙江省会，这涉及了多个因素。清朝初期，为了有效管理辽阔的东北地区，顺治十年（1653年）清朝设立了吉林建制，并划分了不同的行政区，盛京昂邦章京管理现今辽宁地区，宁古塔昂邦章京管理黑龙江和吉林。
康熙元年，随着清朝的汉化进程加速，许多满语官职和地名逐渐被汉语所取代，原先的盛京昂邦章京和宁古塔昂邦章京被更名为汉语中的“将军”，分别是盛京将军和宁古塔将军。康熙十二年，清朝在吉林地区建设了城池，命名为“吉林乌拉”（如今的吉林市）。
吉林城建成后，宁古塔将军的驻地迁移至吉林城，即现在的吉林市一带，标志着吉林地区在清朝政治和军事布局中的重要地位。康熙二十二年，清朝设立黑龙江将军，加强对黑龙江中上游地区的统治，将军的驻地设在齐齐哈尔，使齐齐哈尔成为黑龙江地区的政治和军事中心。
清朝初期，哈尔滨只是一个小村落，并且当时它并不属于黑龙江将军辖区，而是隶属于宁古塔将军辖区。随着宁古塔将军驻地的迁移以及行政区划的调整，清朝乾隆二十二年时宁古塔将军的名称正式更改为“镇守吉林乌拉等处将军”，即“吉林将军”。这标志着吉林地区行政地位的提升和管辖范围的扩大。
清朝中前期对关外管理的严格程度较高，特别是实行柳条边政策，该政策的主要目的是防止内地汉族人民进入东北地区，以保持满族的“龙兴之地”的纯洁性。
沙俄在明末清初时期不断向东扩张。康熙年间，沙俄的扩张活动已经触及到黑龙江流域，与清朝发生了直接的冲突，最终爆发了雅克萨之战。战争之后，清朝与沙俄进行了谈判，最终签署了《尼布楚条约》。这一条约明确了中俄两国的东段边界，沙俄承认黑龙江和乌苏里江流域，包括库页岛在内的广大领土属于中国。
清朝后期，由于长期的封禁政策，黑龙江流域的人口稀少。第二次鸦片战争期间，沙俄看到了清朝的虚弱，便卷土重来，重新侵入了黑龙江流域。沙俄军队几乎未遇抵抗，如同进入无人之境。
面对沙俄的胁迫和侵略，清朝割让黑龙江将军辖区和吉林将军辖区，其中黑龙江将军辖区失去了黑龙江以北的土地，吉林将军辖区则失去了乌苏里江以东包括库页岛在内的广阔地区，这使得吉林失去了漫长的海岸线，沦为内陆地区。
面对外来的压力，清朝被迫废除了柳条边措施，这使得关内的百姓得以进入关外垦殖谋生，从而开启了关外地区的新一轮开发和人口增长。
哈尔滨地区由于其得天独厚的自然条件，成为了吸引人口迁移的重要目的地，地形平坦、土地肥沃、水源充足，这为农业发展提供了坚实的基础，到了19世纪末，这里已经形成了数十个村屯，人口规模不断扩大，社会经济也得到了显著的发展。
哈尔滨的地理位置非常优越，西部邻近齐齐哈尔，南部接近长春，更向南则是沈阳和旅顺，在19世纪末和20世纪初，东清铁路（即中东铁路），它的北部支线从满洲里延伸到绥芬河，南部支线则从哈尔滨出发，经过长春、沈阳，一直延伸到旅顺，这极大地促进哈尔滨的经济发展和城市繁荣。
哈尔滨在成为铁路枢纽后，经济得到了飞速的发展，人口也不断增多，逐渐展现出了近代城市的雏形。1907年，清政府对盛京、吉林、黑龙江三个将军辖区撤销，设立奉天、吉林、黑龙江三个省份，在新设立的三个省份中，哈尔滨归属于吉林省滨江厅治。
哈尔滨在清朝灭亡后的历史变迁中，经历多次行政区域的调整和升级。滨江厅改为滨江县，随后又组建滨江省，哈尔滨作为滨江省的省会，新中国成立后，滨江省更名为松江省，哈尔滨继续作为省会，1954年松江省并入黑龙江省，而黑龙江省的省会也从齐齐哈尔迁至哈尔滨。